Il maestoso Imperiale Palace Hotel è un palazzo in stile liberty, la cui vista s’impone nella strada fra Santa Margherita Ligure e la Punta Pagana che scende verso San Michele.
Fu costruito nel 1889 come villa signorile dai signori Costa, industriali che avevano fatto fortuna in Corsica, nelle vicinanze di Ajaccio e che, tornando in patria, si erano voluti costruire una splendida residenza in uno dei luoghi paesaggisticamente più belli e meglio esposti nella baia di Portofino.
Quando Santa Margherita Ligure divenne sempre più ambita meta di nobili del Nord-Europa desiderosi di trascorrere l’inverno in un clima mite, i Costa pensarono di trasformare la loro villa in un Grand-Hotel. Nacque così l’Imperiale Palace.
Essi accolsero: granduchi tedeschi e russi, accompagnati dal loro seguito e, all’inizio del nostro secolo, anche la Regina Elena di Savoia a cui seppero fornire, con ospitalità signorile, una degna accoglienza.
Nel 1922, furono ospiti dell’Hotel i plenipotenziari russi e tedeschi per la pace separata e il riarmo della Germania. Il relativo trattato è detto di Rapallo perché allora l’Imperiale apparteneva a quel Comune.
Nel 1997, il 21 maggio nella “Sala del Trattato”, è stato celebrato il settantacinquesimo anniversario di quell’avvenimento con una fastosa cerimonia alla presenza di molti ambasciatori e rappresentanti della diplomazia internazionale.
Portofino, un mondo a parte.
